J’avais un canif à ressort avec une lame à chaque bout ; j’en fis arrondir une en forme d’écorçoir ; et, mon instrument à la main, je vais dans le parc, voisin du jardin, écussonner à tort et à travers tout ce qui me tombait sous la main : coudrier, chêne, bouleau, érable, tout était bon pour un apprenti.
Il se rejeta entièrement du côté des compagnons de travail, les uns journaliers de toute l’année qu’il rencontrait dans les fermes, les autres, rouliers, maçons, petits propriétaires, retraités, artisans qui, pendant la saison d’hiver allaient au bois avec la cognée, ou avec l’écorçoir au temps de la sève montante.
L’écorçoir est un instrument en fer forgé, solidement emmanché, dont l’extrémité s’élargit en cuillière ayant les côtés tranchants ; il n’est pas seulement utile pour soulever les écorces et mettre à jour les chenilles et les chrysalides qui y vivent ou qui y cherchent un refuge, mais aussi pour fouiller dans la terre, au pied des arbres, entre les racines, le long des murs, etc.
Passant par la forêt d’Almagel (val de Saas) le 13 août 1903, je m’approchai d’un tas de bois de Sapins et de Mélèzes et m’apprêtai à le travailler à coups d’écorçoir, lorsque je vis deux belles Rhyssa ♀, posées tout près l’une de l’autre, occupées à enfoncer leur dard dans l’un des troncs.