Et pourtant, depuis cinq ans, nous sommes à la pointe de la technique en Afrique car nous abandonnons la traction vapeur pour électrifier notre réseau et «diéséliser» nos gares de triage.
On n’électrifie plus des grandes lignes en continu ou en monophasé à fréquence spéciale sauf pour compléter un réseau déjà existant.
Alors qu'en 1918, 15.000 communes seulement étaient électrifiées sur les 36.000 que compte la France ; en 1930, 26.800 communes possédaient l’électricité.
En juin 1918, alors que la Première Guerre mondiale n'en finit pas, le parlement local autorise la construction de la plus grande centrale à stockage du monde. Il y est encouragé par l'ingénieur Oskar von Miller, le « père » de l’hydroélectricité allemande, qui y voit une solution pour électrifier le pays.