Quelques corps spéciaux étaient composés d'hommes appartenant seulement à certaines tribus ou à certaines classes: les Zouaoua, les Douairs, les Zenati, en offraient des exemples ; des Nègres affranchis formaient les abids (serviteurs ou esclaves). Enfin, les kaïds étaient tenus de marcher avec les contingents de leur canton quand ils en recevaient l'ordre.
De 1727 à 1735, c'est la dictature militaire. Les hommes de confiance de Moulay Ismail sont éliminés, les abids délaissent leurs postes pour se ruer dans les villes et profiter des cadeaux royaux, mais aussi pour tout saccager.
Le Sud tunisien est autrement atteint que le Nord, les Noirs y étant beaucoup plus nombreux. Ici, il y a les ahrars, les hommes libres, et les abids, les esclaves – termes utilisés sans complexe ni fausse pudeur. On se rend à des fêtes « chez les abids » ou « chez les ahrars ». Au-delà d’une apparente cohésion, le Sud est profondément clivé, mais les codes sociaux ne sont connus que des initiés.