Le rétinol (vitamine A) est un précurseur de l’acide rétinoïque, facteur agissant comme une hormone nécessaire à la différenciation des épithéliums incluant l’épiderme. Comme les hormones stéroïdes et thyroïdienne, l’acide rétinoïque se fixe sur des récepteurs nucléaires (récepteurs de l’acide rétinoïque, RAR).