Dans la Première Partie de l’ouvrage (§ 1), nous avons vu que, du Trias à l’Éocène moyen, pendant 200 Ma, l’acyclisme a prévalu en Europe occidentale et centrale, et que l'évolution géomorphologique régionale a été rythmée, pour l’essentiel, par le jeu des transgressions et des régressions marines.
Bien que filtré par le volant d’inertie, l’acyclisme se propage à la chaîne cinématique (embrayage, boîte de vitesse, transmission) ainsi qu’aux accessoires entraînés par le moteur (alternateur, compresseur de climatisation, pompe à vide, courroies, etc.).
L’acyclisme d’un moteur thermique se caractérise par les variations temporelles de déplacement, de vitesse ou d’accélération angulaire de son vilebrequin, dues aux efforts s’appliquant sur les systèmes pistons-bielles-manivelles.