Le Bal nègre était un haut lieu de la culture afro-américaine à Paris. À l’époque le mot «nègre» n’avait pas la même connotation péjorative qu’aujourd’hui.
Plutôt que de suivre la voie paternelle, Leroy étudie la sociologie à Morehouse à Atlanta (Géorgie), la fac de l’élite afro-américaine, où Martin Luther King et Spike Lee ont fait leurs humanités, et n’oublie pas de devenir champion de football universitaire grâce à sa carrure d’armoire à glace.
Les recherches sur les religions afro-américaines, menées par Nina Rodrigues et Arthur Ramos au Brésil, par Fernando Ortiz et Lydia Cabrera à Cuba, par Jean Price-Mars et Alfred Métraux en Haïti, semblaient alors pouvoir revendiquer un droit de cité dans les cercles de l’américanisme français.