D'après la thèse de l'emboîtement animalculiste, « ce n'est plus la première femme qui renfermait toutes les races passées, présentes et futures, mais c'est le premier homme qui en effet contenait toute sa postérité.
La théorie animalculiste prenait ainsi le contre-pied de la théorie oviste. La présence dans le sperme de cette multitude d'animalcules grouillants soulevait des questions d'ordre religieux.
Les animalculistes prétendent que le nouvel individu provient d'un animalcule contenu dans le sperme du mâle.