Aristote avait appelé cette espèce de langage, qui est susceptible d'être vrai ou faux, "langage apophantique", et il avait caractérisé ex negativo, comme non susceptible de vérité ou de fausseté, le langage non-apophantique.
Dans le langage husserlien, l’apophantique formelle (du grec apophansis, « assertion ») a pour objet les propositions en tant que simples significations et non pas en tant qu'assertions ayant une validité objective, ce qui est du ressort de l’ontologie formelle.