L’idée du service après vente ne s’est développé qu’après l’apparition des appareils ménagers et des installations professionnelles.
Le cœur de métier et les savoir-faire de l’après-vente (réparation automobile) relevaient traditionnellement d'une discipline principale, la mécanique ; ils relèvent aujourd'hui du champ de l'électronique… .
Ensuite, les grands magasins veulent bien vendre mais pas assurer l’après-vente.
Le marketing s’étend de la conception du produit jusqu’à l’après-vente, et son champ d’application s’agrandit (services, biens industriels, partis politiques, régions, célébrités, événements, etc.).
Il peut intervenir sur l’avant-vente, ou sur l’après- vente, aussi appelé « suivi d’affaires »