Léon-Louis Larose avait d’abord affiché une certitude triomphante. Enfin ! cette nation française avachie dans la paix, la guerre allait lui rendre les grandes vertus humaines de la conquête !
Et au fond du cœur de tous ces misérables soldats, dont les feux sinistres du camp éclairaient les figures amaigries et les dos avachis, une même espérance régnait, l’espérance de la bataille prochaine, c’est-à-dire la fuite, la crosse en l’air et la forteresse allemande.
Le visage pourtant n'avait pas dû être sans noblesse, à peu près comme la redingote avachie qui vêtait le malheureux et dont les pans traînaient sur le plancher gras n'avait pas dû être sans élégance.
Lui-même chaussa en un tournemain ses vieux croquenots mal cirés, avachis et trop grands, puis enfila son pantalon qui lui pendait disgracieusement par derrière.