Dans une étroite relation symbiotique, le bactériocyte fournit à la fois la barrière nécessaire à protéger l'insecte hôte d’une prolifération incontrôlée des symbiotes bactériens qu’il héberge, et l’intermédiaire via lequel l’insecte extrait les nutriments essentiels de la bactérie, et cette dernière, les substrats énergétiques élaborés par le métabolisme de l’hôte.
Dans un bactériocyte, chaque bactérie est entourée d’une membrane qui provient de l’hôte et qui forme une vacuole : le symbiosome.
[...] depuis la forme ronde de l'hématie ordinaire jusqu'à la forme très étirée et très mince , certains auteurs distinguent trois variétés : l'ovalocyte , l'elliptocyte, le bactériocyte.