Dans les cours et les jardins de la ville européenne étaient dissimulées les « boyeries », c'est-à-dire les habitations sommaires dans lesquelles était logé le personnel domestique bantou : cuisiniers, « boys de maison », « lavadaires », […].
Cette désintégration, survenue au début du XIX siècle, avant l’arrivée des Européens, est représentative de la tendance permanente à la fissiparité des royaumes bantous.