Le wanax exerce donc le pouvoir sur plusieurs « basileis » locaux, et selon certains auteurs, cela ferait de cette organisation une société de type proto-féodale de l’âge du bronze. La signification du mot s’étend plus tard au sens de roi comme l’attestent les écrits d’Homère dans lesquels Agamemnon et Priam portent ce titre.
Les premiers croisés, conduits par Pierre l’Ermite, mal organisés et se livrant à de nombreuses exactions, finissent massacrés par les Hongrois ou par les Turcs, après avoir été écartés de Constantinople par le basileus Alexis Comnène.