Au cours du 20 siècle, alors que la Baltique s’eutrophisait, la biomasse et les débarquements de trois espèces de poissons (la morue (Gadus morhua), le hareng et le sprat (Sprattus sprattus)) ont augmenté et la biomasse des mammifères marins (phoques (Halichoerus grypus, Phoca hispida), marsouins communs (Phocoena phocoena)) a diminué.
Lorsque l’irradiance relative augmente, le nombre d'espèces végétales augmente très rapidement. La plupart de celles susceptibles de se développer sur un site apparaissent pour une irradiance relative inférieure à 6 % (Guitton & Ruchaud, 1994). Pour une irradiance relative plus importante, le nombre d'espèces végétales augmente peu, mais c'est la biomasse végétale du sous-bois qui s'accroît.
On parle alors de faciès sapropélique, terme provenant du grec sapros voulant dire « pourriture ». Même si la biomasse initiale a été fortement retravaillée par les bactéries, cette matière organique présente un bon potentiel pétrolier.
Pour que des combustibles ou matières soient considérés comme biomasse pure et soient soumis aux dispositions de surveillance et de déclaration simplifiées prévues au IV. de l’article 9, la fraction de la biomasse telle que définie ci-dessus doit être supérieure à 97%.