Commençons par quelques renseignements généraux sur le peuple bouriate et la situation religieuse dans cette partie de la Russie.
Au sein de la Fédération de Russie, deux populations de langues mongoles forment des républiques : en Bouriatie, au sud-est du lac Baïkal, elles parlent bouriate (360 000 locuteurs) ; en Kalmoukie, au sud-ouest de la basse Volga, elles parlent kalmouk (150 000 locuteurs).