Les caboclos ont longtemps subsisté de la pêche, de la chasse et de la cueillette. De nos jours, la plupart des habitants des rives de l’Amazone et de ses affluents sont des caboclos.
Voici la case d’un caboclo, plus rien en lui des Indiens d’autrefois. Baraque croulante sur pilotis ; par les planches pourries de larves d’eau, onze enfants grouillent dans l’ombre torride. L’homme montre un python centenaire et un hérisson aux poils collés.
- Tous nos enfants s’appelleront Pedro et ils parleront français avec l’accent caboclo, déclara-t-il en lui caressant les cheveux.
Il avait réfléchi : les gens le prenaient pour un Portugais ou un Espagnol, il avait la peau claire, rose, mais il était caboclo, comme tout le monde. Oui, il était caboclo, comme Bala, comme le cousin Jorge, comme Dona Gertruda, et pourtant Gertruda était blonde.