Il s’est conduit comme une vile canaille.
Vous n’êtes qu’une canaille.
Ces petites canailles m’en font voir de toutes les couleurs
Canaille qui a également un double sens : on peut aussi qualifier gentiment un enfant de « petite canaille », et on se souvient de la « Vieille canaille » de Gainsbourg, qui joue d'ailleurs sur cette ambiguïté entre la définition affectueuse et le sens péjoratif du mot.
On te mettra dans une tombe Vieille canaille Et moi j’irai faire la bombe Vieille canaille À coup de petits verres d’eau de vie La plus belle cuite de ma vie Sera pour tes funérailles Vieille canaille.
— Plus un état est canaille, plus il y faut de probité, dit sentencieusement Fromenteau, je suis à celui qui me paye le plus.