En connectant électriquement la structure à protéger à des masses d’un métal moins noble (aluminium, zinc ou magnésium, dans le cas de la protection de l'acier) celles-ci vont se corroder préférentiellement et fournir un courant cathodique à la structure.
Ce n’est en effet que dans les années 1950 que commencèrent à être définies les conditions expérimentales de la pulvérisation cathodique.
C’était un « expert » cathodique reconnu. L’un de ces spécialistes « vus à la télé » qui écument les plateaux en donnant leur avis sur tout.
Cet événement cathodique et catholique donna naissance à l’émission « Le jour du Seigneur », la plus ancienne dame du paysage audiovisuel planétaire.