La pièce de Jules Massenet est en effet tirée du roman éponyme d’Anatole France, à l’anticléricalisme revendiqué. La partition n’a pourtant gardé du synopsis que la double trajectoire telle un chiasme de deux destins aux mouvements contraires.
Le chiasme est une figure très belle qui prouve que les Dupondt sont une créature de la syntaxe. On les prend pour des imbéciles notoires, mais en fait, ce sont des personnages qui ont recours à une syntaxe alambiquée et codée pour déjouer l’ennemi.