Le creusement d'un escalier en descente était une opération difficile et pénible, le mineur devant creuser plus bas que ses pieds au marteau et à la cisette, sous le faible éclairage des lampes à huile et avec une aération défectueuse.
Elle se compose de quelque 40 km de galeries, boyaux, puits, escaliers creusés à l’origine à la massette et à la cisette.