La société romaine des origines s’appuie sur le clientélisme et les gens les plus influentes dirigent au sein d’assemblées appelées les curiae (curies).
Ce retour, nous l'avons vu, n'est pas la simple rémanence d'un passé tribal et paysan, mais la reconstitution dans une société moderne de modes traditionnels de loyauté et d'exercice du pouvoir : alliances matrimoniales, solidarité des corporations, clientélisme, c'est-à-dire échange de la loyauté politique contre une prébende matérielle.
Les relations élus-électeurs, auparavant fondées sur un clientélisme local, sont modifiées au profit de relations plus étroites avec l’État et ses porte-parole.