L’utilisation du quartz à des fins décoratives, en joaillerie et lustrerie, du XVII au XIX siècle, a permis la création d’une importante activité économique autour des cristalliers, qui furent donc les premiers « professionnels » de la montagne.
Certes, l’histoire alpestre ne manqua pas de circulations : des passeurs, des colporteurs de coucous, des chasseurs de chamois, des ramoneurs et des cristalliers remplirent l’office d’aller voir chez le voisin.