Claude Lévi-Strauss rencontrant miraculeusement Roman Jakobson à New York et décidant dès lors de greffer les acquis de la linguistique structurale sur l’anthropologie : l’épisode est presque devenu une légende de l’histoire des sciences sociales. Cocktail de l’innovation intellectuelle en situation d’exil, décentrement du regard occidental, moment critique de la guerre.
Sa philosophie est celle du « décentrement ».
Tâtonnant un peu, il avait appris à maîtriser le décentrement, la bascule, le Scheimpflug avant de se lancer dans ce qui devait occuper la quasi-totalité de ses études artistiques : la photographie systématique des objets manufacturés du monde. Il procédait dans sa chambre, généralement avec un éclairage naturel.