Toujours penchée sur le grabat des âmes, Elle lavait les plaies, pansait les blessures, réconfortait les défaillantes langueurs des conversions.
Il y a dans le texte de Kagan un écho certainement délibéré de la formule fameuse de Kipling, annonçant, dès la fin du XIX siècle ([…]) que les Américains, représentants jeunes et dynamiques de la race anglo-saxonne, reprendraient aux Britanniques défaillants « le fardeau de l'homme blanc » qui est de tenir le monde en ordre.
Témoin défaillant. — Parties défaillantes.
Un locataire défaillant. (= qui ne paye pas, ou n'a pas payé, son loyer)
Un emprunteur défaillant. (= qui ne rembourse pas, ou n'a pas remboursé, l'argent qu'il a emprunté)
Le défaillant a été condamné.
À l’appel des candidats à cet examen, on constata qu’il y avait beaucoup de défaillants.