Elle est, d’une part, imaginaire plutôt que symbolique parce qu’elle s’exerce dans un contexte de dérégulation socioéconomique rapide et de « déparentalisation » (rupture des liens de parenté et de l’autorité patriarcale) propre aux sociétés africaines contemporaines.
Ces trois livres montrent une relation profonde, systémique, entre d’un côté, conduites à risque des adolescents et absence des pères, et d’autre part des politiques sociales de soutien des mères qui produisent une déparentalisation des pères. Elle pointe une profonde insécurité sociale pour les pères de milieu populaire.