Les dermestes sont des petits coléoptères détritiphages.
Toutes les espèces, liées généralement au cocotier mais aussi au palmier à huile, sont détritiphages et ne consomment donc que des matières végétales mortes (stipe-feuille).
Une bonne partie de cette matière organique inerte se minéralise ou est absorbée par les détritiphages.