Le demi-ton est le plus petit intervalle employé dans la musique occidentale.
Max Roach raconte qu’en utilisant cette technique si caractéristique qui consiste à frapper deux notes voisines d’un demi-ton pour en relâcher l’une des deux une fraction de seconde après, Monk avait pour but d’imiter la torsion qu’un cuivre peut infliger à la justesse d’une note (pitch bend). Démarche passionnante, car nécessairement infructueuse : le piano étant un instrument tempéré, il est impossible d’en altérer la justesse sur un clavier.