Le Tritium est un « hydrogène extra-lourd ». Alors que l’hydrogène ordinaire a pour noyau atomique un simple proton (corpuscule positif), le Deutérium, ou « hydrogène lourd » a pour noyau un Deuton (proton associé à un neutron), et un noyau du Tritium est un Triton, formé d’un proton et de deux neutrons.
Lorsque le deuton s’approche de la surface nucléaire, le deuton est polarisé par la barrière coulombienne qui repousse la charge du proton.