Dans ses versions radicales et féministes, l’empowerment désigne un « processus sociopolitique » qui articule une dynamique individuelle d’estime de soi et de développement de ses compétences avec un engagement collectif et une action sociale transformative.
Servant originellement à désigner un mouvement social des années 70, l’empowerment était la volonté d’un groupe discriminé d’acquérir un statut et une représentation politique.