Quand nous voyons les encyclopédistes du siècle se croire tout proche de leur but, qui était l’explication physico-mécanique de la nature entière, […] nous pouvons sympathiser du plus profond de notre cœur avec cette joie intellectuelle unique dans l’histoire.
Dès 1768, Grétry s’associe avec Marmontel : membre de l’Académie française, encyclopédiste, auteur reconnu des Contes moraux, ce dernier est déjà une figure de la vie littéraire.
Il paraît, de plus, que Delille avait été dénoncé à la cour comme encyclopédiste, mot aussi mal sonnant pour lors, à certaines oreilles, qu’aujourd'hui le mot libéral.