Un ergastule pouvoit contenir jusqu'à quinze hommes: ceux qui y étoient confinés, s'appelloient ergastules, & leur geolier, ergastulaire.
Ô Sylvius, il y a toujours des râles au fond des ergastules, des rugissements dans les cages ouvertes d’où bondissait la mort farouche ; il y a des clameurs inhumaines dans l’air qui ronge les marbres désunis et la terre, ivre encore du sang qu’elle a bu, me renvoie les affres de tant d’agonies.
Une plainte continue monte du fond des ergastules.
Je sais de même que, pour la malheureuse issue d’une famille infortunée, il n’y a de ressources, en dehors de l’ergastule du mariage, que l’abomination de la prostitution.