En basque il y a douze cas : l’absolutif (sujet d’un verbe intransitif), l’ergatif (sujet d’un verbe transitif), etc.
Dans l’expression basque, « gizonak txakurra badu » (l’homme a un chien), « gizonak » est l’ergatif de « gizon » (homme) et sujet de la forme conjuguée « badu » du verbe transitif « ukan » (avoir).
Contrairement au verbe boire qui est inergatif (« l’eau bue » est différent de « l’eau buvante »), fondre est ergatif (« la glace fondue » était de « la glace fondante »).
Tandis que le sujet d’un verbe non ergatif est sujet déjà au niveau de la structure profonde (il n’y a pas d’objet direct ; exemple typique « Jean a téléphoné »), le sujet d’un verbe ergatif remonte à un objet direct en structure profonde, toutefois sans en avoir la forme ni en occuper la position.
La langue basque (euskara) est une langue parlée au Pays basque. […] De type ergatif et agglutinant, le basque, appelé aquitain dans l’Antiquité, représente la langue la plus ancienne d’Europe occidentale.