La communauté juive est dirigée par un ethnarque qui administre les affaires propres à ses coreligionnaires; il la représente auprès des instances royales et s'occupe de ses ordonnances.
En réalité, au après Jésus on ne note encore sur le territoire gaulois, que la présence de quelques judéens de marque, déportés en Gaule par ordre de l'autorité romaine et qui sont : L'ethnarque Archélaüs, fils d'Hérode, exilé en l'an 6 à Vienne et un autre fils d'Hérode.
L’hénothéisme proche-oriental (dieux ethnarques comme Yahweh, Marduk ou Qemosh) a abouti au monothéisme.
Souvent proche des analyses d'Irénée qui s'oppose aux gnostiques, Cyrille critique la théorie des dieux ethnarques soutenue par Julien.