Les eaux usées apportent des nutriments qui eutrophisent les cours d'eau et augmentent la demande biochimique en oxygène du milieu considéré.
Au Wisconsin, sur la Kickapoo, une retenue importante était prévue pour la lutte contre les inondations. Il avait été envisagé de la valoriser en faisant du lac un centre touristique. Mais il a été démontré que la retenue envisagée s’eutrophiserait et serait donc impropre au tourisme.
Au cours du 20 siècle, alors que la Baltique s’eutrophisait, la biomasse et les débarquements de trois espèces de poissons (la morue (Gadus morhua), le hareng et le sprat (Sprattus sprattus)) ont augmenté et la biomasse des mammifères marins (phoques (Halichoerus grypus, Phoca hispida), marsouins communs (Phocoena phocoena)) a diminué.