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Ordre d'oiseaux néognathes aquatiques et plongeurs d'assez grande taille, à bec effilé et pointu, à locomotion terrestre lente et laborieuse, habitant toutes les régions septentrionales du globe, et formé aujourd'hui de la seule famille des gaviidés, qui comprend les cinq espèces de plongeons du genre Gavia.