La carapace de ce mammifère du groupe des glyptodontes, composée d’un millier de petites plaques appelées ostéodermes, est entièrement rigide et immobile. Les fossiles de glyptodontes aussi complets sont rares ; ce sont leurs petites plaques qui ont été retrouvées en grand nombre dans les gisements fossilifères d’Amérique du Sud, datées de diverses époques du Cénozoïque.