Il existe des formes graves (30 % des cas) où le gonflement évolue en œdème violacé, qui traduit l’action hémotoxique du venin.
Les agents hémotoxiques, comme l’acide cyanhydrique ou le chlorure de cyanogène, agissent en bloquant les échanges sanguins au niveau des cellules en paralysant les systèmes biochimiques d’utilisation de l’oxygène.
Enfin, dans le Nord de l’Irak, en 1988 à Halabjah, il semble qu’il ait été fait usage d’un hémotoxique, l’acide cyanhydrique, lequel provoque une perte de connaissance en 15 secondes, la mort en 90 secondes.