Mais la plupart subissent des métamorphoses qui définissent les insectes hétéromorphes ; elles sont progressives dans le type hétérométabole , et se font par étapes dans le type holométabole qui est le plus fréquent et le plus important.
Les lépidoptères, les coléoptères, les diptères et les hyménoptères sont des holométaboles.