Daumier et Millet ont d'indéniables affinités avec l'art social humanitariste issu de la Révolution de 1848.
Brillant et ambitieux, impulsif et impatient, il avait la réputation d’être un réformateur et un humanitariste, et il réussit le tour de force de faire signer un traité antiesclavagiste au sultan de Zanzibar.
Les humanitaristes font la guerre aux patriotes.