L’École Normale est une institution que les nations envient à la République : elle est une des têtes de la France qui est pourvue de chefs comme une hydre.
Des communiantes sont assises dans la voiture. L’âne s’emballe. Les voiles de mousseline envolés ont l’air d’ailes toutes droites et le chien attaché à l’arrière se dénoue comme la queue d’une hydre.
L’hydre de l’anarchie, factions considérées comme multiples et renaissantes, qui menacent l’ordre établi.
Rome a pour ma ruine une hydre trop fertile, Une tête coupée en fait renaître mille.
D’argent à l’hydre à sept têtes de gueules, languée de sinople, qui est de Desier le Fier, Chevalier de la Table Ronde (armoiries imaginaires) illustration « armoiries avec une hydre »
Dans ses Éléments de physiologie, Diderot constate que l'hydre peut se reconstituer à partir d'un seul de ses morceaux taillés dans le vif, ce qui le conduit à parler de nisus formativus pour qualifier la force vitale et la plasticité du vivant qui permet la régénérescence des cellules et des tissus.