Les amides sont obtenues en partant de l’ammoniac par substitution à l’hydrogène de , d'un radical acide (acétyle, etc.).
Bien qu’étant l’élément le plus abondant de l’Univers (70% masse), l’hydrogène ne constitue que 0,87% de la masse de la Terre.
L’eau est formée d’oxygène et d’hydrogène, on ne le sait que depuis deux siècles : deux volumes d’hydrogène pour un volume d’oxygène donnent deux volumes d’eau.
Dans sa stratégie dévoilée à la mi-décembre, le gouvernement fédéral pense que le tiers des besoins énergétiques seront comblés par l’utilisation de l’hydrogène comme source d’énergie.
En observant ces étroites relations, le docteur Hofmann fut conduit à essayer de remplacer dans la rosaniline l’hydrogène par d'autres radicaux que le phényle. Il essaya d'y introduire l'éthyle, en faisant digérer de la rosaniline avec de l'iodure d'éthyle, et il réussit effectivement à substituer trois molécules d'éthyle aux trois d’hydrogène qui étaient remplaçables.