Le Sahara est jalonné d’ossuaires et surtout de ces cimetières ibadites qui donnent à la mort un goût ferrugineux, comme celui que l’on boit dans les outres dont le fond est enduit de goudron, d’alun, d’ambre et de musc.
Mais à l’intérieur des terres, les Zouaris à majorité ibadite – une branche puritaine de l’islam distincte des sunnites et des chiites, proche des Mozabites d’Algérie – ont préféré abandonner le terrain.