M. Fournié fait des couches optiques l'aboutissant de ce qu'il nomme les fibres impressionneuses. En somme, on s'accorde généralement à les regarder comme adaptées à la réception et à la transformation des sensations, ainsi que pouvait, le faire prévoir leur situation sur le trajet des fibres spinales postérieures.
Les corps striés, analogues aux amas de substance grise que l'on trouve dans le segment antérieur de la moelle, sont constitués par des cellules motrices. Ici, comme dans la moelle, ces cellules reçoivent l'incitation des cellules impressionneuses, et à leur tour elles provoquent dans les fibres motrices un mouvement corrélatif aux incitations que leur transmettent les cellules impressionneuses.
Mais il peut y avoir plusieurs objets impressionneurs présents, partant plusieurs impressions et plusieurs émotions en jeu. Alors la sélection s'opérera par le principe de force majeure.
Au milieu de ce monde, la duchesse avait grand mal à conserver une vertueuse impassibilité; par leurs talents, leur valeur, leur physique, leur naissance, même leurs vices, tous ces hommes étaient des impressionneurs, elle une impressionnable.