La première présupposition, proprement épistémologique, est que les concepts peuvent avoir une signification autre qu’intramondaine, qu'ils peuvent décrire le monde cosmique en soi.
De la sorte, « un total désenchantement du monde a été mené jusqu'à son terme » ;c'est de cet ascétisme intramondain puritain que vient une impulsion décisive pour la rationalisation de l'économie comme de toute la vie : « l’éthique religieuse, dans sa tentative de rationaliser le monde sur le plan de l’éthique pratique » a également organisé, « démagifié le monde ».