A 17 ou 18 ans, il cesse le métier de postillon pour s’élever à celui de cocher. S’il ne trouve pas à se placer dans une maison particulière il s’engage chez un loueur de voiture et devient Isvostchik.
Je n’eus pas de peine à trouver en effet, dans la cour de Yard, une troïka tout attelée, où je m’installai immédiatement en coupant court aux étonnements de l’isvostchik par l’apparition d’un billet de vingt roubles.
Des isvostchiki - des fiacres à deux chevaux - les ont transportés de l’embarcadère à la gare de Kazan, située à plusieurs kilomètres du fleuve.