Synonymes de jarl

À l’origine, ce titre désignait tout homme libre ; plus tard, il s’appliquait à la classe des grands seigneurs et des guerriers de haute naissance. Lorsqu’un roi était parvenu à réunir en une seule monarchie plusieurs petits États, il plaçait à la tête de ceux-ci des jarls (espèce de gouverneurs ou vice-rois) qui, de ce fait, lui devaient un tribut et du secours en cas de guerre. Parfois ce terme servait aussi à désigner des chefs indépendants. Le Heimskringla donne le nom de jarls aux ducs de Normandie.