Sitôt la grande route quittée, la contrée changea du tout au tout : nous entrions dans la steppe. Jusqu’à l’horizon lointain, les hautes herbes jaunes craquant de sécheresse me rappelaient la plaine bordant les rives de l’Amou-Daria, l’ancien Oxus. Mais il y manquait les kibitka, ces tentes rondes en feutre que j’avais vues dans les régions s’étalant de la Caspienne aux plateaux de Mandchourie.