Pour compliquer encore les choses, le texte explicatif des planches zoologiques montre aussi des évolutions, mais à un rythme différent puisque sa parution ne suivait pas celle des dictionnaires : ainsi, le commentaire des planches de cétacés par Bonnaterre, paru en 1789, était déjà nettement linéen (notamment la nomenclature) tout en continuant de distinguer cétacés et quadrupèdes vivipares.