En général, les plus forts des mâles l’emportent, et il s’établit alors une hiérarchie plus ou moins stable, en fonction de laquelle l’individu dominant (dit « alpha » par les éthologistes) a, en général, priorité sans qu’il y ait de nouveaux combats, dans toutes les circonstances où des ressources alimentaires ou des partenaires sexuels sont en jeu. Périodiquement cependant, le mâle alpha est défié par de jeunes mâles arrivant à maturité, et l’un de ceux-ci finit par lui ravir sa position. (En fait, les éthologistes sont de nos jours d’avis qu’il n’y a pas de dominance généralisée : le mâle alpha d’un groupe de singes peut par exemple être prioritaire pour toute sorte de nourriture, mais non en ce qui concerne les femelles « en chaleur »).
Florilège : « Si je devais m’évaluer, je dirais que je suis la meilleure vendeuse d’Europe », « Mon premier mot n’était pas “mommy”, mais “money” », « Je suis le mâle alpha de la vente »… Pour exister, ils surjouent l’assurance jusqu’au ridicule.
{{exemple|lang=fr | J’pourrais m’battre mais j’ai pas la foi, en vrai, c’est elle le mâle alpha. | source=Orelsan, « Boss », La Fuite en Avant, 2025