Loin de réduire l'utilisation de l'outillage à main, le progrès technique et le développement de la mécanisation n'ont fait qu'élargir les débouchés des fabricants.
Complétant, en 1962, son ouvrage Où va le travail humain ? , écrit en 1950, Georges Friedman considérait déjà que le travailleur, après avoir été le « bouche-trou de la mécanisation » , deviendra « le bouche-trou de l’automatisation ».